Bumthang to wspólna nazwa czterech dolin w środkowym Bhutanie — Chokhor, Tang, Ura i Chhume — mieszczących większe zagęszczenie starożytnych świątyń niż gdziekolwiek indziej w kraju. Jeśli Paro jest miejscem przylotu, a Thimphu siedzibą państwa, Bumthang jest tam, gdzie bhutański buddyzm jest najstarszy.
Kurjey Lhakhang
Kurjey Lhakhang zbudowano wokół jaskini zawierającej odcisk ciała Guru Rinpoczego, pozostawiony podczas jego medytacji w VIII wieku — kurjey znaczy „odcisk ciała”. Stoją tu dziś trzy świątynie w rzędzie, wzniesione w 1652, 1900 i 1984 roku, przez co kompleks jest widoczną osią czasu bhutańskiej architektury sakralnej. Wielki cyprys z tyłu miał wyrosnąć z laski Guru.
Jambay Lhakhang
Jambay Lhakhang jest — obok Kyichu w Paro — jedną z dwóch świątyń tradycyjnie przypisywanych tybetańskiemu królowi Songtsenowi Gampo w VII wieku, a więc jednym z najstarszych budynków kraju. Jego jesienne święto, Jambay Lhakhang Drup, obejmuje rytuał ognia mewang i nagi taniec o północy odprawiany, by pobłogosławić bezdzietne pary, i pozostaje jednym z najmniej turystycznych spośród większych festiwali.
Jakar Dzong i doliny
Jakar Dzong, „zamek białego ptaka”, siedzi na grzbiecie nad doliną Chokhor i jest ośrodkiem administracyjnym. Poniżej miasteczko Chamkhar to jedna ulica, na której zaopatruje się spora część środkowego Bhutanu.
Dolina Tang jest bardziej odległa i mieści Ogyen Choling, dwór zamieniony na znakomite prywatne muzeum życia arystokracji i wsi. Ura, najwyższa z czterech na około 3100 metrach, to ciasne skupisko krytych gontem domów, które wygląda na niezmienione, a jej wiosenne święto Yakchoe jest małe i lokalne. Membartsho, „płonące jezioro” — w istocie zbiornik w wąwozie — to miejsce, gdzie odkrywca skarbów Pema Lingpa miał zanurkować z lampą i wynurzyć się z nią wciąż palącą się.
Co tu rośnie
Bumthang leży za wysoko na ryż, więc dominuje gryka, obok ziemniaków, jabłek i nabiału. Daje to odrębną kuchnię miejscową — gryczane makarony i placki — oraz niewielkie skupisko przedsięwzięć o szwajcarskim rodowodzie z lat siedemdziesiątych: serowarnię, produkcję miodu i browar Red Panda, pierwszy w kraju, warzący niefiltrowane piwo pszeniczne.
Jak dojechać
Bumthang dzieli od Thimphu jakieś osiem do dziesięciu godzin drogą, przez kilka przełęczy, albo krótki lot krajowy na lądowisko Bathpalathang. Jazda jest długa, ale prowadzi przez Trongsę i przełęcz Pele La i należy do lepszych podróży drogowych w Himalajach.